Patchmanagement: wat het is, de voordelen ervan en beste praktijken

Bij het gebruiken van software ziet de gemiddelde gebruiker vaak slechts het topje van de ijsberg: de meeste gebruikers hoeven zich niet te verdiepen in de code die de basis vormt voor alle functies en mogelijkheden van de software.

Maar wat gebeurt er als er een nieuwe functie moet worden toegevoegd of als de code kwetsbaar blijkt voor cyberaanvallen? Hier komt patchmanagement  om de hoek kijken.

Wat is patchmanagement?

Patchmanagement is het proces waarbij updates worden toegepast op software, stuurprogramma’s en firmware om bescherming te bieden tegen kwetsbaarheden, bugs te verhelpen of af en toe nieuwe functies te implementeren.

Dergelijke updates en fixes worden regelmatig uitgebracht door softwareleveranciers om de groeiende dreiging van aanvallen van hackers bij te benen, of gewoon om de efficiëntie van hun producten te verbeteren; en het is belangrijk om bij te blijven, of u nu werkt op een standalone apparaat of op een computer die deel uitmaakt van een groter netwerk.

Patchmanagement is slechts een klein onderdeel van een reeks praktijken die onder kwetsbaarheidsbeheer vallen, een overkoepelende term voor alle maatregelen en processen die tot doel hebben te voorkomen dat uw apparaten worden misbruikt door cybercriminelen. Er bestaan zelfs kwetsbaarheidsbeheertools die kunnen helpen de meer tijdrovende aspecten van uw patchmanagementpraktijken te verbeteren en zelfs te automatiseren.

Maar hoe kan een passend patchmanagementbeleid uw werkplek positief veranderen?

De voordelen van patchmanagement

Up-to-date blijven met patches kan af en toe lastig een gedoe zijn, vooral wanneer het updaten downtime vereist, maar bij nader inzien is het gemakkelijk te zien dat een bijgewerkt apparaat meer voordelen heeft dan nadelen. Hier volgen enkele daarvan:

• Veiligheid: het doel van de meeste patches is om software veiliger te maken en minder vatbaar voor aanvallen, wat op zijn beurt tijd en geld bespaart dat anders besteed zou zijn aan de nieuwste cyberdreiging en de reputatie van uw bedrijf verbetert.
• Efficiëntie: een bijgewerkt apparaat loopt soepeler, gaat langer mee en kost minder onderhoud, allemaal kostenbesparende maatregelen die de productiviteit verhogen.
• Kwaliteitsverbetering: het doel van patches gaat veel verder dan beveiliging en omvat soms het oplossen van dat vervelende probleem dat uw workflow negatief heeft beïnvloed, of het toevoegen van een geheel nieuwe functie die uw software krachtiger en efficiënter kan maken.
• Wettelijke naleving: nu het gebruik van technologie op de werkplek eerder de norm dan de uitzondering is, hebben veel landen wetten aangenomen die vereisen dat bedrijven hun patches up-to-date houden, vooral wanneer ze te maken hebben met grote hoeveelheden gevoelige gegevens; een inadequaat patchmanagementbeleid kan dus leiden tot fikse boetes.

Deze uiteenlopende voordelen zijn een beetje, zo nu en dan geplande downtime meer dan waard. Maar wat maakt een patchmanagementbeleid nu tot een goed beleid?

Het proces van patchmanagement

Het implementeren van een goed patchmanagementbeleid is een stuk ingewikkelder dan het simpelweg downloaden van updates wanneer deze beschikbaar komen. Hier volgt een voorbeeld van de stappen die noodzakelijk zijn voor een goed werkend patchmanagement:

• Inventaris: maak een lijst van al uw relevante apparatuur en houd deze actueel: waar deze zich bevinden (dit is vooral belangrijk nu thuiswerken in opkomst is) en de bijbehorende besturingssystemen en versietypen.
• Standaardiseren: als u ervoor zorgt dat alle besturingssystemen hetzelfde versietype hebben, wordt patchen gemakkelijker en efficiënter. Dit is wellicht moeilijker te implementeren op een werkplek waar werknemers hun eigen persoonlijke apparaten mogen gebruiken, maar uniformiteit vergemakkelijkt over het algemeen de werkzaamheden.
• Ken uw beveiligingsmaatregelen: door bij te houden welke antivirus-, firewall- en kwetsbaarheidsbeheertools u gebruikt en welke apparatuur daarmee is geassocieerd, krijgt u een totaalbeeld van wat u beveiligt en hoe.
• Op de hoogte blijven van gemelde kwetsbaarheden: een van de doelen van tools voor kwetsbaarheidsbeheer is u op de hoogte te brengen van gemelde kwetsbaarheden die van invloed kunnen zijn op uw apparatuur.
• Risico’s classificeren: zodra u een goed beeld hebt van de bestaande kwetsbaarheden, kent u er een prioriteit aan toe en bepaalt u of het beter is ze te patchen, compenserende gedragingen toe te passen (voor het geval er nog geen patch beschikbaar is), of het risico op de koop toe nemen en niets te doen.
• Testen: niet alle patches zijn altijd direct een succes. Soms lost een patch een probleem op, maar veroorzaakt het tegelijkertijd een ander probleem, dus het is altijd beter om ze eerst op kleine schaal te testen alvorens ze over het hele netwerk te verspreiden.
• Patches toepassen: na de nodige evaluatie en tests is het tijd om de wijzigingen uit te rollen, maat het blijft raadzaam om dit in batches te doen in plaats van het hele netwerk gelijktijdig te updaten.
• Uw voortgang bijhouden: evalueer uw apparatuur opnieuw na het patchen om er zeker van te zijn dat het een succes was.

Best practices van patchmanagement

Nu we het proces van patchbeheer hebben vastgesteld, volgen hier nog enkele tips om het soepel te laten verlopen:

• Verantwoordelijkheden vaststellen: software- of systeemleveranciers zijn verantwoordelijk voor het uitbrengen van patches, maar het is aan IT-beheerders om ze uit te rollen. Sommige kleine bedrijven hebben echter geen speciale IT-afdeling, waardoor individuele gebruikers zelf verantwoordelijk zijn voor het uitrollen van patches.
• Een routine instellen: zorg ervoor dat het uitrollen van patches volgens een planning verloopt en nooit als een verrassing komt.
• Patches snel uitrollen: hoe langer u wacht met het installeren van een patch, hoe groter het risico dat de bijbehorende kwetsbaarheid wordt uitgebuit.
• Zorg voor een noodplan: wees voorbereid om de apparatuur in kwestie terug te draaien naar de eerdere versie(s) in het geval er iets misgaat met het patchen.

Hoe vaak moet u patchmanagement uitvoeren?

De frequentie van uw patchmanagementpraktijken zal afhangen van verschillende factoren, waaronder patch-releaseplanningen van leveranciers; en inzicht in die planningen is een belangrijk onderdeel van het implementeren van patchmanagement op een manier die uw werk niet verstoort.

Een van de vele voorbeelden is Patch Tuesday, de naam waaronder de geplande maandelijkse release van updates voor Microsoft-besturingssystemen en -toepassingen bekend is geworden.

Het actueel houden van de inventaris van uw apparatuur en de bijbehorende versietypen is ook een essentieel onderdeel van patchmanagement, maar of de update maandelijks, per kwartaal of met een andere frequentie plaatsvindt, hangt af van de tijd en middelen die u tot uw beschikking hebt.

Inzicht in hoeveel tijd en moeite er mag worden besteed aan patchmanagement en hoe u uw praktijken kunt synchroniseren met patchreleases van uw vertrouwde softwareleveranciers zijn de sleutel tot het opstellen van een verstandige planning.

Hoe Acer DaaS uw patchbeheer kan ondersteunen

Als het implementeren van een goed patchmanagementbeleid een ontmoedigend vooruitzicht lijkt, is het goed om te weten dat Acer DaaS  de ondersteuning kan bieden die u nodig hebt om uw apparaten up-to-date te houden.

Met zijn complete hardware- en softwarepakket is Acer DaaS de ideale partner voor elke bedrijfseigenaar die de gevaren van cyberaanvallen en het belang van patches begrijpt: updates en onderhoud  zijn inbegrepen in het pakket, zodat uw IT-afdeling een deel van de verantwoordelijkheden voor patchmanagement uit handen wordt genomen en uw systemen zo goed en zo veilig mogelijk kunnen opereren.

Voor een vast maandelijks bedrag kunt u al uw apparaten laten upgraden en ontvangt u met een paar klikken de nodige ondersteuning  in geval van problemen met de nieuwste patch.

Als u denkt dat uw patchmanagement een steuntje in de rug kan gebruiken, kunt u Acer DaaS overwegen als huurmodel voor al uw technische behoeften op de werkplek.